僕は嘘を吐く でもきっと　紙一重のそれは完全な嘘じゃない 018　一番心に望むもの　 　日番谷、玄、カナタの順で十番隊付属の鍛錬場へと出る。鍛錬をしていた人々が何事かとこちらを振り返るものの、師範らしき人に一喝されて各々の訓練へと戻っていった。そのまま目線の中を通って、二人はその奥にあった扉の中へと入っていく。そこまで来て、カナタはついてきて良いものかと逡巡した。 　だって、斬魄刀の能力だ。その能力が知れることは自分の手の内が知れ渡ることと同義。玄だからそんな心配は要らないのかもしれないとも思ったが、手札は多い方が良いのではないか。 　そんなこと考えていると、扉の向こうへ消えていった玄が戻ってきた。 「カナタ。来ないの？」 「え、だって…」 「もしかしてなんか心配してる？　別に何も心配すること、ないよ？」 「そうなの？」 「うん。いざとなれば斬魄刀の力なんて使わないし」 やっぱりそういう話になるのか。 　心配するだけ無駄だったな、と思いながらついていくことにした。玄は、自分のことは自分でちゃんと考えられる。カナタが彼女のために出来ることなど、きっとないのだろう。 　扉の向こうは裏庭のようになっているらしかった。草履を持って入ったのは此処へ出るためだったのか、とカナタは草履を履き直す。 「さて、カナタも来たし」 やろっか、と玄は笑った。日番谷が頷く。 　しゅり、と玄が刀を抜いた。その刀身を見て、カナタはほう、と息を吐く。美しい刀だった。実践になんて、使えそうにないほどの。 　透き通る水色をした、硝子のような刀。一振りで壊れてしまいそうなそれは、きっとこの世界だからこそ刀として通用するのだろう。 「騙れ、水宝（ゆとみ）」 静かな声が、その名を呼ぶ。 　きらり、太陽の光に反射して、刀身が輝いた。玄は真剣な顔で、すっとその刀で空気をゆっくり一線する。 「陽炎（かげろう）」 立ち上がる水の壁、それはこちらへ迫ってくることもせずにそこに佇んでいる。後ろの風景を遮断して、そこに世界を作り上げるかのように。 　カナタはそれを真正面から見据えて、そして、息を飲んだ。 　玄が充分だろうと言わんばかりに刀をゆっくりとおろした。それに呼応するように壁も消えていく。壁が空気に飲まれ切ったのを見届けてから、玄は日番谷を見た。 「…何が、見えた？」 「…お前の姿だ」 その答えに玄はほっとしたような、でも何か含むような、そんな顔をした。 「…そう」 しゅり、とまた音がして刀がしまわれる。周りに満ちていた水の気配はそれで消え失せて、カナタはそこで自分が息を詰めていたことに気付いた。 　息を吐く。玄はまだ微妙な表情を呈していた。 「あれは、何だったんだ？」 「陽炎、この技が見せるのはね、心が一番に望むもの。それで、敵を惑わすんだろうね。でもこれ、虚に効くのかな。アジューカス以上ならどうにかなるのかもしれないけど」 玄と日番谷が話しているのを、ぼんやりと聞いている。 　カナタの目に映ったのも、虚口玄の姿だった。 ←　□　→ 20160923