「すさぁ、何処にいるん？」
木漏れ日の中、やわらかな声がする。
「窓の傍にいる」
カーテンを押しのけて返事をした。
ひらり、と揺れる白いレース。
「何してるん？」
「何にもしてない」
「傍に来ぃや」
「今行くから待ってろ」
「話、しよ？」
「はいはい、まずお前からどうぞ」
笑う。
長い付き合いで、今吉が見かけよりも寂しがりであることは知っている。
だから、今だけは、諏佐がその話を聞こうと決めていた。
楽しいと思う気持ちがあることも、否定はしないが。
「あのな、」
今日は、何の話だろう。
隣に腰を下ろして目を閉じて、今吉の声に耳を傾けた。



「何処にいるん？」
雨の音に紛れそうな声で、今吉は言う。
「お前の傍だ」
同じくらいに静かな声で諏佐は返した。
雨の日の今吉は群を抜いて弱くなる。
その理由を、諏佐は知っていた。
でも、どうしようもできない。
「何見てるん？」
「お前のこと見てる」
「何処行くん？」
「何処へも行かねぇよ」
すう、とその細い瞳から一雫、涙が流れる。
それに悲しそうに眉だけ寄せて、
「…ずっと、傍にいるから」
その涙を拭うこともせずに諏佐は呟いた。

それは諏佐の役目ではないと分かっていた。



「何処にいるん？」
「隣の部屋にいる」
「何してるん？」
「手紙を書いてる」
そう言う諏佐の手にはペンも便箋もない。
「なぁ、今吉、気付いてるか」
晴れ渡った空がどれだけ澄んで青いのか。
揺れる花々がどれほど甘い香をしているのか。
雨上がりの虹の根本がどんなに輝いているのか。
風を切る翼が、どんな唄を奏でるのか。
朝露に塗れる若芽が、ぷっくりと首をもたげるのも、
瑞々しい葉の間から零れる光がきらきらと煌めくのも、
降り注ぐ雨の雫が屋根で踊るのも、
空を覆い尽くす雲の隙間から梯子がするりと降りるのも。
「いまよし」
気付いて、いるだろう。
すべて、すべてが言葉なのだ。
なぁ、今吉。
世界は、きれいだろう。

今吉は諏佐の言葉に耳を傾けるように目を瞑っていた。
「…すさぁ」
泣き出しそうな声だと思った。
「傍に来て、すさ」
「悪い、もう行かないと」
大きく開かれた窓枠に手をかける。
カーテンが大きくはためいた。
「話、しよ」



諏佐が今吉を見つめて、そうして今吉は諏佐を見つめる。
その繰り返しの毎日。

太陽が照る日も、雨の日も、風の日も、雪が降る日だって、
「すさぁ、何処にいるん？」
甘い声が囁く。
「ゆうべ、夢見たんよ」
諏佐が出て来てな、と今吉は言う。
とっても綺麗な世界やった。
その世界、ワシも知ってんねん。
でも、まだ行けないんよ、勇気出なくて、なぁ。
言葉を連ねる今吉に諏佐は微笑んだ。
「…諏佐は、何処にも行かへんのやろな」
「そうだよ」
もう大丈夫だ、窓枠に手を掛ける。
はためいた白に、ふわり、と部屋の中に風が舞い込んだ。

「さよなら」
また、おなじ話が聞きたい、から。

今はその言葉を。

「さよなら」



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