「前髪を伸ばしているのには、何か理由があるのか？」
諏佐さん補充〜と抱き付いて来た原を好きにさせながら頭を撫ぜて、
諏佐はふと問いかけた。
「別に答えたくないならそれでも良いが」
何かと秘密ごとの多い原にそう付け足す。
人間答えたくないことの一つや二つはある。
原にはそれがちょっとばかり多いだけの話だ。
「ん、傷があんの」
少しだけ間を開けてから、ぐりぐりと肩に額を押し付けてくる。
「ちっちゃいとき、ホントにちっちゃい時で、オレは覚えてないんだけど、
父親がね、見に来たんだって、オレのこと」
静かに語る原に、諏佐は相槌を打つだけに留めた。
こういうときは多少沈黙が続いても、聞き役に徹する方が原には良いらしいというのは、
この短い期間で諏佐が読み取ったことだった。
「あの人は会わせないつもりで、
だってオレのこと、産むなって言った人だから、殺されるかもしれないって思ってたみたい。
別に、殺すつもりはなかっただろうけどね。
でも、その人は入って来て、オレのところに来て覗き込んだんだって」
ベビーベットの中ですやすやと、幸せそうに眠る子供。
何も知らないきれいなきれいな存在。
それが、男の目にどう映ったのか、想像すらしたくない。
「すぐにね、あの人が止めたけど、男の力には敵わないでしょ？」
幼子の泣き声が聞こえるようだった。
原が口を噤む。
話は此処で終わりのようだ。
「…触って良いか」
頭を撫でながら問う。
「これ？」
「ああ」
前髪の上から額を指す原に頷く。
そこに傷があるのだろう。
「…諏佐さんなら、良いけど」
許可を貰ったので撫ぜていた手を前に回す。
親指で辿ったそこには確かにでこぼこしていた。
手の下で不安げにこちらを見つめる原とかち合う。
「…なんて顔してるんだよ」
「だって」
言葉にならなかったようで、代わりとでも言うように抱き締められる。
諏佐もそれに応えるように抱き締め返した。



（隠したいものがある説→傷）