初恋の味なんて忘れるくらいの、衝撃的な愛をいつか獲得しよう。



ぼすり、と背中から伝わる衝撃に、けんたろ、と弘はその名を呼んだ。
待ち合わせ場所の公園。
お客さんが来てるから先行ってて、そう言った幼馴染が来たことなんて見なくたって分かる。

しかし、幼馴染はぎゅっと抱きついたまま、その力を強くするばかりで一向に応えない。
「…けんたろ？」
その様子が可笑しいと気付いて、恐る恐る声を掛ける。
どうしたの、だいじょうぶ。
振り返ろうとしているのが分かったのか、その腕が少しだけ緩んで、
弘がくるりと一回転すると、またぎゅっと抱きついてきた。
「…羽根がぬけたら、くれないか、ってなんかえらいひとに言われた」
瞬く。
「羽根って、けんたろの羽根？」
「うん」

幼馴染の羽根はとてもきれいだ。
いつも見ている弘はそれを知っている。
キバネツノトンボという名前の虫と同じ形をしたその羽根は、大人になると抜けてしまうらしい。
それを知った時はなんだかとても悲しくて、
耐え切れなくて大泣きしてしまったことを覚えている。
「けんたろの羽根、きれいだから？」
「ううん、めずしいから、だって」
「めずらしい？」
「あんまりないってこと」
弘があまり良く分かっていないと気付いたのか、
少し身体を離して、幼馴染はいつものように丁寧に教えてくれた。

キバネツノトンボは今、とっても数が少ないのだということ。
絶滅（これは弘も知っていた。いなくなってしまうことだ！）してしまうかもしれないこと。
絶滅してしまえば彼のように、人間の羽根として生えてくることもなくなること。
偉い人はその羽根が失くなってしまう前に、取っておきたいらしい。
勉強のために、それを使いたいんだそうだ。

「オレさ、自分の羽根、これでも気に入ってるんだ」
落ち着いたのか、幼馴染はその距離を保ったまま呟いた。
それでもまだ心細いのか、その手は弘の手をぎゅっと掴んだままだ。
「だから、羽根だけが欲しいやつにはくれてやんない。
オレが、大事だと思ったひとにあげる」
幼馴染は真っ直ぐに弘の目を見つめる。
「ひろしに、半分あげる」
もう半分はオレが一番だいすきになるひとのために、とっとかせて。

繋いでいるところから急激に冷えていくようだった。
幼馴染の言うことは間違ったことなどない、ならば、これが正しいのだ。
そう思って息を飲み込み言葉を捻り出す。
「じゃあオレも、半分はけんたろにあげる」
笑えたと思っていた。
「そしたら、もう半分は一番だいすきになるひとに、あげることにする」

けれどその強がりも賢い幼馴染の目にはお見通しだったようで、
もう一度ぎゅっと抱きしめられた。
そうしたらもうたまらなくなって、溢れる涙をそのままに抱きしめ返す。
いつの間にか幼馴染も泣いていた。

このままじかんがとまればいいのに。
そう願ったけれども、きっとそれは叶うことはないのだと、弘にだってちゃんと分かっていた。