分かってはいたんだ。
この人達が居ることで、私は限りなく窮地に追い込まれるんだって、ことくらい…。



メイキング　チョコレイト！



「そこ！！つまみ食いしない！！」
普段の涼水なら絶対に出さないような声が、黎明堂中に響き渡る。
「すずちゃんケチー」
十六夜が口をとがらした。
「少しくらい良いんじゃない…？」
鹿驚もチョコを名残惜しそうに見た。
「ダメ！絶っっっ（ため）っっっ対、ダメ！！！」
涼水はボウルの中のチョコレートを、安全な場所へと移した。

ここで何が起こっているのかというと…。
今日は二月十三日。（もっと詳しく言うと、夜の十一時三十分だ！）
そう！
とっても、とっても大事な日は、何と、明日に迫ってきているのだ！！
「チョコ、作らなきゃ！！」
その涼水の一言で、全ては始まった。
が。
やはり、難関はあった…。

「こら、いずみ！！そこでつまみ食いしない！！」
そう。
ここには、甘党がたくさんいるのだ。
「え――っチョコ――」
ばたばたするいずみを、涼水は抱き上げる。
１３５�pめちゃくちゃ小柄ないずみ。
甘いものを毎日食べているのに、どうして太らないんだ、コイツは。
（こっちが聞きたい！by作者）
「あーっもーっ！後で鼻血が出るほど食べさしてあげるから！」
「！」
いずみの顔が輝く。
「約束だヨ？」
あぁ、コレで店の売り上げの半分は、いずみのおやつに変わるんだ…。
涼水はため息を吐いた。
「後でね」
「うん、約束」
ゆびきりを交わすと、いずみは涼水の腕から飛び降りた。
「じゃ、僕、仕事してくるネー」
仕事、あったのか。
「チョコの差し入れ、忘れないでネー」
普通にご飯食え、ご飯。
ヒラヒラと小さく手を振るいずみに、涼水は仕方なく手を振り返した。
「よしっ。やるぞ」
いずみが見えなくなると、涼水は腕をまくった。

「！？！？」
台所の方を振り向いた涼水は絶句。
「な、な…」
声が震える。
ソコには、全てが真っ黒な―――
「何やってんですか！！」
凜が居た。
「はい、決してイニシャルＧではありません。
多少カサコソ動いたりはしますが、間違いなく、凜です」
「って、そんなＣＭみたいな台詞、要りません！！」
我に返った涼水は凜を台所から追い出すと、
「今度こそ…！！」
やっとチョコ作りに取りかかった。
（只今の時刻、十一時五十八分！）



「すずちゃん、遅いねぇ…」
今で待つ十六夜が呟く。
「何であんなに頑張ってるんだろ？」
凜が肘をつきながら言った。
鹿驚、そしていつのまにかやって来た草希も、一緒になって考える。
「仮定は…二つ、いや三つ思いつくよ」
草希が硬い顔で言った。
「まぁ、一つはありえないとして…まだね。
すずちゃんが来てから、二年しか経ってないし…」
十六夜が更に硬い顔で言う。
「涼水のことだから…“お世話になってるお礼”とか
“いずみがチョコ好きだから”とか“甘党が多いから”とか
その辺なんじゃないかなぁ…？」
凜が呟くようにして言った。
「…そうだと良いよね…」
鹿驚が言う。
「……」
みんなで顔を見合わせると、
「はぁ―――っ」
ため息を吐いた。



翌日、二月十四日。

「おはよーっございまーすっ」
元気の良い涼水の声で、一同は目を覚ます。
「何？もう朝？」
寝ぼけ眼の十六夜が聞いた。
「はい！チョコレート出来ましたよ！」
ずらーっと机の上に並べられたのは、いろんな形のチョコレート。
「うわぁっすごい！」
鹿驚が目を輝かす。
「アレ？いずみは？」
涼水は辺りを見回した。
「多分、仕事場ー。
涼水、持ってってあげなよ」
草希が早速チョコにありつきながら言う。
「はい！」
涼水は笑顔で答えた。



「いずみー？」
「ん？涼水？」
書類の山に埋もれる、銀色の少年。
「チョコ出来たよ？」
「…僕に？」
少し、表情が変わる。
「昨日、約束したでしょ！鼻血出るほど食べさしてあげるって」
涼水はにっこりと笑った。
「ありがと」
いずみも、いつもよりやわらかく微笑んでいた。